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孤身骑车人
从1894年到1901年底，福尔摩斯都比较忙。我可以肯定地说，这八年里，由官方查办的疑难案件每一宗他都帮过忙，另外在几百宗私人案件的侦破中他也帮了很大的忙。这其中有复杂的案子，也有特别的案子。多年的侦探成绩突出得令人惊叹，不过也有个别无法预料的错误，我将这些案子很细致地记录下来，其中许多案子我也参与了。所以，您可以想到，我要将这些复杂的案件说出来，真的很费事。那么我只有依照我原来的办法，选取那些结果有趣又出人意料的案子而不选择那些作案手段凶狠残忍的案子。因此，我马上就把维奥莱特·史密斯小姐即查林顿孤身骑车人那个案子讲给大家听，这件案子到最后，让人很感意外，竟然成了悲剧。当然，这件事不会给我那早已闻名天下的朋友的能力和智慧造成什么负面影响。这件事也有其与众不同的地方，它和我收集的那些案件实录并不一样。
我翻看了我1895年的记录，我们是在4月23日认识奥莱特·史密斯的。当时，福尔摩斯对于她的到来感到很不高兴，因为他那时正在专心地办理一宗很复杂的疑难案件，而且这宗案子和很出名的烟草大王约翰·文森特·哈登所受的奇怪伤害有关。福尔摩斯向来注意精细准确和做事专心，最厌烦在他忙于工作时有人打扰他。但是他向来性格不固执，再加上这位来访者美貌与智慧并存，让人不能将她的求助拒绝。他多次重申他没有时间，但这根本不起任何作用。对于这位诚心诚意来访的姑娘福尔摩斯必须听完她的苦处，她才肯罢休。福尔摩斯无计可施，只好笑着说“请坐”，并让她说出她的烦心事。
“我想这事和你的健康没有关系，”福尔摩斯眼睛敏捷锐利，对她说，“你很喜欢骑车，精力一定很充沛。”
她很惊讶，紧接着看着自己的双脚，我看到了她鞋底的一边磨出了毛，显然是被自行车的脚蹬子磨的。
“我的确常骑车，先生，我今天到此就和这事有关。”
福尔摩斯将姑娘一只脱下手套的手拿起来非常仔细地打量了一番。
“我想你不会介意的，我是例行公事。”说着他将姑娘的手放下了，“我差点错认为你是打字员，你一定是搞音乐的。华生，你有没有留心这两种职业都有勺形指端？只是她的脸上有种风采。”他让她将脸慢慢向亮处转去，“这种风采打字员不具备，这位女士也许钢琴弹得不错。”
“是的，我是教音乐的，福尔摩斯先生。”
“看你的脸色，我想你在乡下教音乐吧。”
“的确，先生，在法罕姆不远的萨里边界。”
“那个地方很漂亮，不禁让人想起了很多有意思的事，华生，你还记得我们在那附近抓住那个造假币的阿奇·斯坦福德吗？那么，维奥莱特小姐，你在那里遇到什么麻烦事吗？”
这位姑娘很详细、平静地向我们诉说了这件奇异的事情：
“福尔摩斯先生，我爸爸已经去世了，他叫詹姆士·史密斯，原来在老帝国剧院做过乐队指挥。我还有个叔叔，除了这个叔叔、我以及我母亲在这世上外，我就没有亲人了。他叫拉尔夫·史密斯，在25年前就去了南非，长期以来毫无音讯。父亲死后，我们生活得贫苦，但是突然一天有人说《泰晤士报》上有一个寻人启事正在寻找我们的下落。你能想到吗？我们是多么兴奋，因为我们想一定有人留下了一笔遗产给我们。很快我们就和报上那位登了名字的律师联系上了，同时还认识了两位从南非探亲回来的先生，卡卢塞斯和伍德利。他们自称和我叔叔是朋友，他们对我说我叔叔几个月前在约翰内斯堡去世了，临终时希望他们找到我们并帮助我们。我们大惑不解，拉尔夫叔叔活着的时候不曾关心我们，怎么死后却又要找人照顾我们呢？卡卢塞斯先生说那是因为我叔叔听说我爸爸死了，觉得应该照顾我们。”
“对不起，请问是在什么时候见的面？”
“去年12月，大约4个月前。”
“请继续说下去。”
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